Name: Nippon = Land der aufgehenden Sonne Fläche: 377 801 km2 Bevölkerung: 126,5 Mio. Hauptstadt: Tokio Staatsform: konstitutionelle Monarchie Sprache: Japanisch Währung: 1 Yen = 100 Sen Internationales Kennzeichen: J Zeitzone: MEZ + 8 Stunden (bzw. 7 bei Sommerzeit) Das heißt: Wenn es bei uns 8 Uhr Früh ist, dann ist es in Japan bereits 16 Uhr. Wenn du nicht immer rechnen willst, wie spät es in Japan ist, dann kannst du auf der Homepage der Weltzeituhr mit einem Klick nachschauen.

Geografische Lage: Japan besteht aus mehr als 6800 (!)  Inseln (lt. der Japanischen Botschaft in Deutschland, die Angaben variieren nämlich stark) und liegt – wie du auf der Karte sehen kannst – in Ostasien. Die Inseln sind meist gebirgig; sie sind Gipfel eines unterseeischen Gebirgszuges. Der höchste Berg ist der Fudschijama. Er ist 3776 m hoch. Das Land ist sehr erdbebengefährdet, außerdem gibt es insgesamt zirka 40 aktive Vulkane. Die meisten Inseln sind sehr klein, 98 % des Landes verteilen sich auf die 4 Hauptinseln Hokkaidô, Honshû, Shikoku und Kyûshû.

Klima: Der Süden ist subtropisch heiß, der Norden gemäßigt kühl. Monsunwinde bringen im Sommer Regen und im Winter sogar Schnee. Denk nur an Sapporo, den Austragungsort der Olympischen Winterspiele 1972 und vieler internationaler Schi- und Snowboardbewerbe. Wenn du wissen willst, wie das Wetter heute in Japan ist, dann schau dir den Wetterbericht an.

Religion: Japan hat keine Staatsreligion, die meisten Japaner sind Shintoisten und Buddhisten. Nur ca. 1 % der Bevölkerung sind Christen. Die Mehrheit der  Japaner gehört sowohl dem Shintoismus als auch dem Buddhismus an. Manche feiern dazu noch mit den Christen das Weihnachtsfest. Wenn du dich näher für die Religionen in Japan interessierst, dann schau einmal auf diese Seite. Mehr ...

Sprache: Japanisch liegt, was die Zahl der Sprecher betrifft, weltweit an 6. Stelle. 120 Millionen Menschen sprechen Japanisch (auf demselben Rang befinden sich übrigens auch die Sprachen Indonesisch, Arabisch und Deutsch). Japanisch ist also doch eine recht wichtige Sprache, von mehr Menschen gesprochen werden nur noch Chinesisch, Englisch, Spanisch, Hindi-Urdu und Russisch.

Schulbildung: Schulpflicht besteht von 6–15 Jahren, also 9 Jahre wie bei uns in Österreich. Die Schüler besuchen 6 Jahre die Grundschule und dann 3 Jahre eine Mittelschule. Dann folgt der freiwillige Besuch einer Oberschule. Das Schulsystem in Japan ist sehr leistungsorientiert. Viele Schüler haben Nachhilfelehrer oder besuchen private Nachhilfeschulen und lernen Tag und Nacht, um die schwierigen Aufnahmeprüfungen für die Elite-Universitäten zu schaffen. Wegen des Drucks, der auf den Schülern lastet, gibt es große Rivalitäten zwischen den Mitschülern, die oft in Gewalttätigkeiten ausarten. Auch die Selbstmordrate ist sehr hoch. Deshalb wird das japanische Schulsystem häufig kritisiert.

Benehmen: Du kannst dir sicherlich vorstellen, dass es einige Unterschiede zu unseren Benimmregeln gibt. Zum Beispiel benutzen Japaner in der Öffentlichkeit kein Taschentuch, sie ziehen laut die Nase hoch, was bei uns sicherlich als schlechtes Benehmen gedeutet werden würde. Auch die Begrüßung ist anders als bei uns. Man schüttelt einander nicht die Hand, sondern man verbeugt sich. Und wenn du "Sadakos Plan" aufmerksam gelesen hast, dann weißt du auch, dass es beim Verbeugen eigene Regeln gibt: Yoshimi ist 14 Jahre, Sadako 12 Jahre – das jüngere Mädchen muss sich tiefer vor dem älteren verbeugen als umgekehrt. Interessant sind natürlich auch die Tischsitten und das Verhalten im japanischen Bad oder auf der japanischen Toilette!

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