VENEDIG
Die Republik der Dogen

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Venedig, die Heimat Marco Polos, liegt in einer Lagune zwischen dem Festland und dem Strand (Lido von Venedig) und verteilt sich auf ca. 100 Inseln. Neben dem Zentrum, das täglich von Tausenden Touristen besucht wird, sind Murano mit den berühmten Glasbläsereien, Burano, Torcello und die Friedhofsinsel San Michele die bekanntesten Inseln. Das "Eingangstor" auf dem Festland ist die Stadt Mestre. Venedig und die Vorstädte haben rund 300 000 Einwohner. Die Altstadt wird jedoch von immer weniger Menschen bewohnt. Derzeit sind es noch rund 80 000.

Die Gebäude des historischen Venedig sind auf Pfählen errichtet. Durch eine kontinuierliche Absenkung sowie durch einen Anstieg des Meeresspiegels ist Venedig immer öfter in Gefahr, überschwemmt zu werden. Rund 40-mal im Jahr ist der Markusplatz, das Zentrum des historischen Venedig, unter Wasser. 2003 hat man mit dem Bau von Schleusen begonnen, die die Altstadt vor diesen Überschwemmungen, die auch eine Gefahr für die oft Jahrhunderte alten Bauwerke darstellen, schützen sollen.

Venedig wird von unzähligen Kanälen durchzogen. Der größte ist der Canale Grande, an dem sich die Paläste des venezianischen Adels befinden. Zahlreiche Brücken, darunter die bekannte Rialtobrücke, verbinden die beiden Stadtteile.

Zum ersten Mal dürfte Venedig vor rund 1500 Jahren besiedelt worden sein, als die am Festland lebenden Veneter sich auf der Flucht vor den Hunnen und den Goten in die geschützte Lagune zurückzogen. Seit dem 10. Jahrhundert breitete Venedig seine Macht zunächst an der Adriaküste, schließlich aber als See- und Handelsgroßmacht im Mittelmeerraum aus. Die Blütezeit dauerte bis in das 16. Jahrhundert. Durch die Entdeckungsreisen und Eroberungen der Portugiesen und Spanier verlagerte sich der Handel immer Meer auf die Weltmeere, auf den Atlantischen und den Indischen Ozean. Venedig verlor als Wirtschaftsmacht an Bedeutung.

Regiert wurde Venedig, die Republik San Marco, in ihrer Blütezeit durch einen Dogen, an den heute noch der berühmte Dogenpalast, den du sicher kennst, erinnert. Unmittelbar daneben befindet sich die Markuskirche, benannt nach dem heiligen Markus, dessen sterbliche Überreste von den Venezianern aus Alexandria geraubt worden waren. Der berühmte Kirchenturm, der Campanile, steht wie bei vielen italienischen Kirchen, abseits. Der Dogenpalast ist durch die Seufzerbrücke mit dem Gefängnis verbunden. Über sie wurden die Verurteilten in das Verlies geführt und konnten durch die Fenster einen letzten Blick in die Freiheit machen.